多次驾车或坐火车从河西走廊经过，都可以看到古长城的遗迹……
 

　　春秋战国时期，随着战争规模的不断扩大，聚落城垣已不能达到保卫整个部落安全的目的，
这就迫切需要将聚落城垣连接起来，延伸为各诸侯国共同的城墙，作为军事防御工事的长城，便由此应运而生。
而秦始皇统一六国后，面对北方强悍匈奴和其他游牧民族的袭扰，秦朝采取的一项重大军事措施，
就是把战国七雄的城墙全部连接在一起，这样在中华民族幅员辽阔的版图上，一条伟大的万里长城便出现了。

　　西汉元狩二年（公元前112年），最早修筑河西长城“令居塞”700多公里。
明王朝更加重视长城修筑，河西共修筑长城近千公里。迄今山丹县境内的汉明长城、烽燧、列障，
是目前国内保存最完整的一段古长城，被专家誉为“露天长城博物馆”。

　　河西汉长城共分三段筑成，东段修筑最早也最完整，史称“令居塞”，
东起今永登县滨河处，向西北绕过民勤县北部，西过永昌、山丹、张掖之北，
经过东山寺口子、人宗口、加岭墩等地，越临泽、高台，而达酒泉以北的金塔县境。
中段是酒泉至玉门关之间的边塞，东起金塔县境，西越敦煌西北至玉门关。
西段是敦煌至盐泽之间的边塞，东起玉门关，西沿疏勒河向西，经哈拉湖到达盐泽（今新疆罗布泊）。
 

　　汉长城修筑以“察地形、依险阻、坚壁垒、远望侯”为原则，
根据当时河西地理条件，勘测线路，因地制宜，因陋就简，就地取材。
河西令居塞，大致沿龙首山、合黎山南麓向西北行，逢山掘崖逢河劈岸逢原挖塞，
分段开挖“阔塞”（宽而深的壕沟），铺设“天田”（用作侦察敌人踪迹的沙田），
并辅以军事坞堡、报警烽燧、交通驿站和保障粮囤。
整条长城以壕沟代替墙垣，全线由壕沟、山崖石壁、自然河岸和故城、坞堡、墩台、亭堠等列障构成，
形成了塞防天堑，要隘守关，墩堠相望，烽火示警的防御体系。

　　汉塞、列障除了军事防御和保护丝路畅通，在保护河西屯田开发中，
也发挥了重要的作用，虽年代久远，迄今仍清晰可见。
但是，在中国历史上，为了修筑长城，不知使多少劳动人民流血流汗，甚至妻离子散家破人亡。
汉朝陈琳诗《饮马长城窟》：“生男慎莫举，生女哺用脯，君独不见长城下，死人骸骨相撑柱。”
就是对广大劳动人民修筑长城之苦的真实写照。

　　河西明长城在汉长城基础上依地形而建，汉长城在北，明长城南，两者并行延伸，
相距一般在10-100米之间。明长城修筑就地取材黄土版筑，墙基宽4米、高5米，
边墙顶上有巡道，宽1米多，供戍卒顺畅通行。
明长城以厚而高的墙体结构为主，在选料用料、修筑质量、结构工艺及防范措施等方面，
较汉长城都有较大改进和提高。陆地长城夯筑黄土修筑高墙貌若铜铸，
城驿、关隘要地则改土筑为砖砌，或以条石、巨砖包成，生铁灌缝（如硖口驿古城，又叫“生铁城”），
牢固无比，坚不可破，俗有“铜墙铁关”之称；山地长城建在陡峭的山梁上，并开采山石，
凿成巨形石条，叠砌城墙，内填沙土，异常坚固；
沙漠长城则用沙砾作主要材料，辅以红柳、芦苇或芨芨草，沙砾层厚约20厘米，
柴草层厚约5厘米，层层交错相互黏结，以使城墙更加稳固。
明长城与全国各地的城防、关隘、都司、卫所连在一起，构成了坚固的防御体系。

　　河西境内的汉明烽燧、墩堠星罗棋布，纵横交错地分布在长城内外岗峦、驿城制高点和堡寨田野附近，
它既是古代驻防军队的观察哨所和军情警报的传送站，又是戍边移民的分界线和屯田守备清野的瞭望哨。
其传递军情通讯的方式，各朝各代皆有定制，但各有不同，主要是燃烟、放火两种，
另配有鼓、炮和可挂起来的标示物等。烽火台由吏卒日夜把守，一旦发生紧急军情，
白天放烟示警称为“烽”，晚上点火示警称为“燧”，也有在白天晴朗天气时，
高悬鲜艳彩色布物，以示警报信者，称为“举表”，烽燧、举表以特别规制，提供警报或请求救援。

　　河西明长城在汉长城基础上依地形而建，汉长城在北，明长城南，
两者并行延伸，相距一般在10-100米之间。
明长城修筑就地取材黄土版筑，墙基宽4米、高5米，边墙顶上有巡道，
宽1米多，供戍卒顺畅通行。明长城以厚而高的墙体结构为主，
在选料用料、修筑质量、结构工艺及防范措施等方面，较汉长城都有较大改进和提高。

　　明长城驿城、列障居守关隘要津，各种军事防御设施齐全。
在今山丹县境内汉明长城、驿站古城、列障烽燧保存最为完好，被专家誉为“露天长城博物馆”。
其中定羌庙（今绣花庙）驿、硖口驿、新河驿、山丹驿、东乐驿等，鱼贯相接各抱地势，守护着一方平安。